В игре участвуют два игрока: подающий и принимающий подачу. Игроки располагаются по разным сторонам от сетки. Подающий игрок производит удар ракеткой по мячу, тем самым вводя его в игру. Суть игры заключается в том, чтобы с помощью ударов ракеткой отправить мяч в границы той половины корта, на которой играет противник. Цель противника состоит в том, чтобы вовремя отбить мяч. Это необходимо сделать прежде, чем мяч коснулся корта больше одного раза, либо ударить по мячу с лёта (т.е. не ждать пока он ударится о корт). Допустив ошибку, игрок проигрывает розыгрыш, противник, соответственно, получает очко.

Набирая очки в игре, спортсмены выигрывают геймы (4 мяча: 15-30-40-гейм, но не менее разницы в 2 мяча). Сет считается выигранным, когда игрок первым выиграл 6 геймов и если противник при этом победил не больше 4 раз. Если в сете счет 5:5, то для определения победителя разыгрываются дополнительные геймы. Тот игрок, который побеждает в двух подряд, и выигрывает сет.

В случае игры на тай-брейке разыгрывается до 7 мячей, но с разницей не менее чем в 2 мяча. Тай-брейк назначается при счете в сете 6:6. Чтобы стать победителем в матче, потребуется выиграть установленное регламентом количество сетов – 2 из 3, если в игре 3 сета, или 3 из 5, если в игре 5 сетов. Матч оканчивается после выигрыша необходимого числа сетов.

За игрой с вышки следит судья, который выносит неоспоримые решения. Вступать в прения с судьей на вышке в теннисе считается дурным тоном. В качестве его помощников выступают судьи на линии. Они следят за падением мяча в пределах линий корта.

Начиная с 2006 года, с целью уменьшить количество спорных ситуаций и ошибок, на профессиональных соревнованиях стали использовать системы электронного судейства. Такие системы мгновенно определяют и фиксируют на видео точку приземления мяча.

Инвентарь в теннисе

Корт

Для игры в теннис предназначены корты — специальные площадки, на поверхности которых наносятся линии разметки. Покрытие корта может быть различным: травяным, грунтовым, твердым либо искусственным ковровым или акриловым.

Корт делится посередине с помощью сетки, которую натягивают параллельно задним линиям на всю ширину площадки. Размер сетки в большом теннисе традиционно равен 1,07 м на 12,8 м. Она состоит из квадратных 40 мм ячеек.

Пространство корта обозначается с помощью линий. Короткие линии называются задними, линии, начерченные вдоль длинных сторон, — боковыми. Предусматривается и дополнительное пространство для перемещения за границами корта.

Линия, обозначающая зону подачи, располагается в 7 ярдах (6,40 м) от сетки. Её чертят параллельно задним линиям и сетке. Посередине корта наносится также центральная линия подачи. На сетку её проецируют с помощью вертикальной белой полоски. Линии – это часть корта, поэтому при попадании мяча на линию его засчитывают.

Ракетки

Для игры в теннис используются ракетки, состоящие из рукоятки и обода с натянутыми струнами. Струнная поверхность выполняется как из искусственных (например, нейлон или полиэстер), так и натуральных материалов (например, бычьих жил).

Для качественной игры необходима правильная натяжка струн ракетки. Традиционной натяжкой для новых ракеток считается 26 на 24 кг. Вертикальные струны натягиваются на 2 кг больше, чем горизонтальные. Сильная натяжка позволяет игроку контролировать удар по мячу, но уменьшает его силу. Слабая натяжка хорошо разгоняет мяч, но снижает контроль над ним.

В правилах тенниса ITF (Международная федерация тенниса) установлены требования к инвентарю.

Регламентированная длина ракетки — не более 29 дюймов (73,66 см). Номинальный размер ракетки для взрослых — 27 дюймов (68,58 см), для юношей и детей рекомендуется использовать ракетки длиной 26, 24, 21 и 19 дюймов.

Разрешенная ширина ракетки — не более 12,5 дюймов (31,75 см), а регламентированный размер струнной поверхности составляет 11,5 дюймов (29,21 см) в ширину и 15,5 дюймов (39,37 см) в длину.

Мяч

В теннисе используется полый мяч, выполненный из резины. С целью улучшения аэродинамических свойств снаружи его покрывают войлоком желтого или белого цвета. Такие оттенки считаются наиболее выгодными с точки зрения телевизионных трансляций. В любительской игре мячи могут быть любого цвета.

Давление внутри мяча обычно составляет две атмосферы либо мяч выполняется из более жесткого материала без внутреннего давления. Такие мячи обеспечивают хороший отскок. На наружную поверхность теннисного мяча наносится традиционный рисунок – замкнутая линия белого цвета.

Мячи для соревнований выполняются в строгих размерах и весе: 65,41-68,58 мм, вес 56,0-59,4 гр.